La photographie à longue exposition, à temps d’exposition ou à obturation lente implique l’utilisation d’une vitesse d’obturation de longue durée pour capturer avec précision les éléments fixes des images tout en floutant, maculant ou obscurcissant les éléments en mouvement. 

La photographie à longue exposition capture un élément que la photographie conventionnelle ne capture pas : une période de temps prolongée.

Les trajectoires des objets brillants en mouvement deviennent clairement visibles : les nuages forment de larges bandes, les feux des véhicules dessinent des traînées lumineuses, les étoiles laissent des traînées dans le ciel et les vagues d’eau semblent lisses. Seuls les objets brillants laissent des traînées visibles, tandis que les objets sombres disparaissent généralement. Les bateaux en pose longue disparaissent pendant la journée, mais dessinent des traînées lumineuses de leurs lumières la nuit.